☣️ Facing an unknown threat ☣️
Antecedentes
Entre los mayores riesgos alimentarios asociados a hongos se encuentra la producción de micotoxinas sobre los alimentos, siendo una de las toxinas de mayor peligrosidad y abundancia el grupo de las aflatoxinas.
Nuestro proyecto
Mediante el uso de la biología sintética, nuestro equipo está desarrollando un organismo con propiedades probióticas que es capaz de capturar la AFB1 y sintetizar una proteína que permite estimar cuánta cantidad de tóxico hay en el organismo.
Estas son producidas por hongos del género Aspergillus, que contaminan principalmente cereales y presentan un gran potencial hepatocarcinógeno. Una pequeña concentración de aflatoxinas se hace muy difícil de erradicar, resultando en el desperdicio de toneladas de alimentos y la puesta en juego de la salud pública.
Solución
Aplicando la tecnología del ADN recombinante, modificamos genéticamente la levadura Saccharomyces cerevisiae para que sea capaz de captar la AFB1 mediante la expresión de unos receptores, evitando así su absorción en el tracto digestivo. Adicionalmente, nuestra bacteria expresa una proteína fluorescente en presencia de AFB1, lo que permite su detección cualitativa.
Más allá del laboratorio
Estamos orgullosos de destacar que la variedad de integrantes de AflaxOFF permite dedicar esfuerzos al trabajo técnico y experimental, pero también a que la biología sintética sea reconocida en otros ámbitos y entornos. Por ello, el proyecto busca tener un enfoque amplio, donde el desarrollo del prebiótico sea el hilo conductor y el que facilita otro tipo de actividades en las que personas de diferente edad, situación o rango de vinculación con la ciencia, tengan la posibilidad de asomarse a este campo del conocimiento.
Trabajo de Team Building
Con el objetivo de fomentar la cohesión grupal, ganar confianza y construir un equipo en el que todas y todos nos sintamos cómodas/os, se desarrollaron diversos talleres y actividades preparados por los miembros del equipo en los que compartimos experiencias y aprendizajes.
Divulgación en centros escolares
Entre los objetivos de iGEM UMA está el de hacer llegar la ciencia a los jóvenes. Por eso, hemos impartido charlas en centros escolares e institutos donde hablamos de la problemática que trata AflaxOFF y la solución que proponemos. También presentamos “experimentos” reales y prácticos, y ofrecemos consejos sobre posibles salidas tras acabar Bachillerato. Con estas charlas, queremos demostrar que la ciencia va más allá del laboratorio y que los estudiantes pueden formar parte de ella, animándoles a explorar el mundo científico.
Talleres para distintos grupos sociales
Consideramos que es fundamental hacer llegar la investigación científica a la sociedad y, por ello, vemos imprescindible que se vean involucrados en nuestro trabajo cuantos más sectores sociales mejor. Por tanto, hemos impartido talleres para personas de diferentes ámbitos y con necesidades varias, y todos con respuestas muy positivas hacia el trabajo que realizamos.
Reunión con entidades gubernamentales locales
Nos hemos reunido con entidades gubernamentales como son el Ayuntamiento de Málaga y la Diputación Provincial de Málaga. En estas reuniones presentamos nuestro proyecto y la iniciativa, lo que nos permitió abordar temas relacionados con nuestro trabajo tecnológico y emprendedor. A cambio, recibimos el apoyo de ambas instituciones, quienes se sumaron a acercar la ciencia y la investigación a los estudiantes, desde los que acaban de empezar hasta aquellos que ya tienen cierta trayectoria. ¡Qué ganas de seguir trabajando juntos!
Participación en el XIII Foro Europeo para la Ciencia, Tecnología e Innovación
Nuestro equipo tuvo la oportunidad de asistir al Foro Europeo para la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, también conocido como Foro Transfiere, donde nuestros compañeros, de la mano de Link by UMA-ATech, presentaron el proyecto a los asistentes procedentes de toda España. Fue una gran oportunidad para conocer lo que hay más allá de la provincia de Málaga tanto en el ámbito biotecnológico como en el ámbito empresarial. Sin duda, resultó ser una experiencia muy gratificante.
Difusión de la iniciativa en la Universidad
La iniciativa iGEM UMA no debe limitarse sólo a los integrantes que ya la conforman. Pensamos que es crucial abrir las puertas a posibles futuros miembros para que conozcan nuestro trabajo y vean que, en el futuro, pueden ser parte de esta iniciativa. Por ello, estamos realizando un recorrido por las facultades de los miembros que componen el equipo para que vean, no solo que iGEM UMA existe, sino que hay cabida para todo el mundo.
Visita a empresas relacionadas
Con el objetivo de obtener información relevante sobre los problemas que generan las aflatoxinas más allá del laboratorio, y explorar la proyección empresarial de nuestro proyecto, programamos una serie de contactos, reuniones y visitas a varias empresas que tratan con estas toxinas desde diversas perspectivas. Esta actividad nos resulta muy enriquecedora, pues sirve para poder solventar e introducir en nuestro proyecto los inconvenientes que pueden surgir en “la vida real” y el día a día.
Objetivos de Desarrollo Sostenible y Agenda 2030
Hambre Cero: la meta 2.1.2 se enfoca en la prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave, evaluando cuántas personas tienen dificultades significativas para acceder a los alimentos. Nuestro proyecto busca evitar el desperdicio de alimentos con niveles de aflatoxina superiores a los estipulados por la Unión Europea pero aún seguros para el consumo humano, contribuyendo así a la seguridad alimentaria.
Salud y Bienestar: La meta 3.4 busca reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles para 2030 mediante prevención y tratamiento, y promover la salud mental y el bienestar. Nuestro proyecto ayudaría a prevenir la intoxicación por aflatoxinas, asociadas con el cáncer hepático. La meta 3.4.1 se enfoca en disminuir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes o enfermedades respiratorias crónicas, contribuyendo así a prevenir el cáncer hepático.
Producción y Consumo Responsable: La meta 12.3.1 tiene como objetivo reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita mundial en la venta al por menor y a nivel de los consumidores, y disminuir las pérdidas de alimentos en las cadenas de producción y suministro para 2030. Nuestro proyecto contribuiría a este objetivo al evitar el desperdicio de alimentos con concentraciones de aflatoxina ligeramente superiores al umbral europeo posibilitando que sean aptos para el consumo.
Patrocinadores
En cada proyecto de investigación es esencial contar con respaldo económico para llevarlo a cabo. Desde el inicio contamos con el apoyo de la Universidad de Málaga para poder presentar AflaxOFF al evento de iGEM. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para hacer posible el viaje a la Grand Jamboree de París.
Agradecemos enormemente el apoyo brindado por grandes empresas e instituciones, son clave para alcanzar nuestros objetivos. A continuación, os presentamos a los sponsors de AflaxOFF:
Ayuntamiento de Málaga
El Ayuntamiento de Málaga ha destacado por impulsar proyectos que generan cambios positivos en el entorno de nuestra ciudad. Su apoyo a iniciativas innovadoras, desarrolladas por jóvenes, demuestra su compromiso con el avance de la comunidad malagueña.
Nos complace anunciar que, tras reunirnos, el Ayuntamiento de Málaga ha decidido apoyar a iGEM UMA por segunda vez y ser patrocinador del proyecto AflaxOFF. Agradecemos su confianza y apoyo.
Promega
Destaca por su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa en la comunidad científica. Así, AflaxOFF ha tenido la oportunidad de contar con su apoyo. ¡Gracias por creer en nosotros!
Werfen
Werfen es una empresa especializada en diagnóstico in vitro y es líder en innovación en el campo de la medicina diagnóstica. Ofrece productos en áreas como hematología, bioquímica clínica y genómica. Estos se utilizan en laboratorios clínicos y hospitales de todo el mundo para realizar pruebas de evaluación médica.
Tal y como ellos destacan, su compromiso con el bienestar del paciente, la innovación y la transparencia son valores esenciales en su programa. Por ello, es un orgullo para el equipo AflaxOFF contar con el apoyo de Werfen. ¡Gracias!
Crowdfunders
También nos emociona presentaros a nuestros crowdfunders. Su confianza nos impulsa a trabajar con más determinación hacia nuestros objetivos.
Estamos agradecidos por su valiosa colaboración y por formar parte de la historia de AflaxOFF. ¡Gracias, crowdfunders!
Compañer@s de la Ciencia:
- Mª del Mar Fernández Arjona
- Esther Morante Muñoz
- Santiago Bulnes Ruiz
- Lorena Aguilar
- Eva Mª Gil Méndez
- Raquel Ferrada Tiscar
- Juan Guardeño
Amig@s de la Ciencia:
- Inma Velasco Imedio
- Alejandro Bulnes Ruiz
- Arantza Rivas Leonardo
- Patricia Aguilar de la Vera
- Diego Tome
- María Romero Muñoz
- Isa Bellido Gómez
Familia de la Ciencia:
- Cristina
- Leo Bellido Gómez
- Raúl Benito
- Mp property, Marifé Pére
- Pablo Antúez Rodrigo (IG)
- Fernando de la Torre
- María Jesús
- Isabel Horcajadas Rodríguez
- Yolanda Leal Gil